據朝中社訊息，2024年1月19日，朝鮮國防省發言人發表了題為“絕不容許冒險的軍事對抗狂熱”的談話。發言人指責美國“卡爾文森”號核動力航母在韓國濟州島海域參與美日韓聯合軍演，並表示，作為反制措施，朝鮮在東海水域進行了正在研發的水下核武器系統的重要試驗。
這是朝鮮今年進行的第一次核武器載具試驗，本次試驗的“水下核武器”到底是什麼？和去年下水的“核潛艇”是否有關？
“低成本尖端化戰略”
朝鮮國防省發言人提到，本次試驗武器的代號為“海嘯-5-23”型。梳理朝中社此前報道可知，2012年，在金正恩成為朝鮮最高領導人之初，朝鮮國防科學院就開始了“潛水式核戰略攻擊武器系統”的研發工作。約9年後的2021年1月，勞動黨八大正式將該“秘密兵器”命名為“核無人潛水攻擊艇‘海嘯’”。韓國軍方認為，這是一種搭載核彈頭的大型無人魚雷。
金正恩親自指導“海嘯”研發試驗工作。（圖：朝中社2023年3月發）
此後，“海嘯”的型號不斷增多。朝中社2023年首次披露，國防科學院是在2021年10月首次向勞動黨中央政治局秘密彙報了“海嘯”潛水艇，這可以視為“海嘯”基本研發完成的時間點。此後，“海嘯”進行了50多次“最終階段試驗”，其中金正恩親自指導的就達29次。從朝鮮目前公開的武器試驗報道來看，金正恩親臨“海嘯”試驗的頻率，可能僅次於親臨洲際彈道導彈試驗的頻率，這也反映出“海嘯”在朝鮮核武器戰略中的關鍵地位。
2023年3月，“海嘯”進行了59小時的水下80米至150米深度潛航，在目標水域爆炸。次月，“海嘯-2”型進行了71小時、1000公里的潛航試驗，亦成功爆炸。朝方稱，“海嘯”就此形成戰鬥力，“可在任何海岸、港口或用拖船投入作戰”。但自此之後，“海嘯”再未出現於朝鮮官方媒體的報道中，直到今年1月19日，國防省發言人口中的“海嘯”已經發展到第五代。
2023年3月，“海嘯”進行潛航攻擊試驗。（圖：朝中社）
2023年4月，“海嘯-2”進行潛航攻擊試驗。（圖：朝中社）
那麼，“海嘯”和2023年9月下水的朝鮮第一艘核攻擊潛艇“金君玉英雄”號又有什麼關係？
在“金君玉英雄”號下水現場，金正恩表示，將海軍現有中型潛艇改造成能夠搭載戰術核武器的攻擊型潛艇，“給我們的對手帶來不比我們成功建造新型核動力潛艇小的壓力”。從這些說法看，“金君玉英雄”號並非核動力潛艇，只是一種可以搭載核導彈的常規動力潛艇。
2014年，韓國國防部就披露，朝鮮正在基於其裝備的老式魚雷潛艇，研發改造可以發射彈道導彈的潛艇。2021年的勞動黨八大上，核潛艇設計研究和潛射彈道導彈研發被列為重要課題。2022年勞動黨八屆六中全會上，該專案進一步上升為尚待完成的“五大課題”之一。
“金君玉英雄”號下水後，金正恩進一步提出，除了“遠景計劃”的核動力潛艇研發任務外，朝鮮還要把“原有的中型潛艇都這樣改裝成搭載戰術核武器的攻擊潛艇”，並對所有潛艇進行“高新動力系統”改造。他將此稱為“低成本尖端化戰略”。
總的來說，朝鮮的遠景軍工發展目標，確實包括研發核動力潛艇，也即國際社會一般定義下的“核潛艇”。但限於技術發展水平和成本因素，過去十年來朝鮮嘗試了兩條不同的低成本替代路徑。一條路徑是為現有常規動力潛艇裝上導彈發射系統，使可以發射裝有核彈頭的導彈，其成果是去年下水的“金君玉英雄”號。另一條路徑是研發可以直接裝上核戰鬥部（核武器中起毀傷作用的部分）的大型無人操縱水雷，“海嘯”系列就是其代表。
2023年9月，金正恩出席朝鮮第一艘核攻擊潛艇下水典禮。圖/朝中社
“只是作為一種威懾”
在更大的圖景中，朝鮮自2019年半島和平程序陷入僵局以來，重啟核武器發展戰略，其重點一直放在增強核武器的生存能力上。韓美軍方認為，這是朝鮮為了避免美國“先發制人一次性打擊”摧毀其核能力。2023年以來朝鮮宣佈的較大的軍工科研成績，如固體燃料火箭、新型導彈發射車、“金君玉英雄”號和“海嘯”兩種不同的水下發射/攻擊平臺，都展現了朝鮮核打擊能力更加多元、更加隱蔽。這也意味著半島核對抗進入了“誰也沒有絕對優勢”的新階段。
值得注意的是，“海嘯”型號雖然已經發展到第五代，但在朝鮮國防省發言人1月19日的談話中，依然是“正在研發的水下核武器系統”。這意味著該型武器尚未研發完成，也意味著朝鮮2021年開始的核武器研發週期仍在進行時，新的一年會繼續有新的核載具試驗發生。
2024年新年之際，紐約亞太和平研究所前所長馬克·巴里接受《中國新聞週刊》採訪時，對朝鮮半島新年的局勢預判指出，朝鮮將繼續不斷改進其現代化武器，“但只是作為一種威懾，而不是尋求和韓美髮生實際武裝衝突”。巴里認為，除非韓美能展示出一條新的應對路徑，否則半島局勢在新的一年只會繼續升級。
作者：曹然