聊聊美軍的“核導彈危機”，說由諾斯羅普-格魯曼公司主導的“哨兵”洲際導彈專案，可能要搞不下去了，主要原因是成本激增。
（美國試射“民兵3”導彈）
2020年剛立項的時候，格魯曼公司按照當時的效能目標、專案進度和成本估算，每枚“哨兵”導彈的造價約為1.18億美元，美國國會也是按照這個價錢來做的預算，但現在才過了4年，該公司給出的最新成本，已經漲到1.62億美元，超支37.2%。這還不算完，他們預計過兩年，專案成本還會繼續漲。這樣一來，額外的預算就需要國會單獨認證，如果國會老爺不同意，“哨兵”專案就將原地夭折。
五角大樓有解釋，說這部分增加的成本，主要有兩方面的原因，一個是專案變動，比如要修建更大的發射井，改用更耐用的材料等等，第二個是通貨膨脹，導致的原材料和人工成本增加。這話聽起來，倒是有幾分道理，但實際上，從美國空軍的F-35專案，到海軍的“朱姆沃爾特”級驅逐艦，再到如今的“哨兵”洲際導彈，美國的整個軍工產業，都出現了相當嚴重的問題。
關於“哨兵”洲際導彈專案，我們先做一個極簡科普，補充一下背景知識。目前啊，美軍使用的陸基核導彈是“民兵3”型洲際導彈，美軍大部分現役的武器裝備，都是在美蘇冷戰期間立項研發，“民兵3”也不例外。它從1979年開始服役，距今已有40多年。雖說在這個過程中，導彈並沒有投入實際使用，五角大樓也不斷拿錢維護、升級，但就像碼農圈子裡經典永流傳的“屎山程式碼”，日積月累下來，“民兵3”的問題越來越多，維護的成本也越來越高。
過去幾年，美軍按照慣例試射“民兵3”導彈威懾中俄，就沒少惹出麻煩。最近的一次發生在2023年12月，導彈在加州范登堡太空軍基地的試射“出現異常”，在太平洋上空被“安全終止”。早在2010年，美軍就意識到了這個問題，啟動新一代陸基洲際導彈計劃，五角大樓提出，新的洲際導彈，要能一比一全部替換現有的400多枚“民兵3”，整個生產、部署的週期將長達50年。
（“民兵3”導彈）
訊息一出，美國軍工巨頭們像狗見了骨頭，一擁而上。這可是一張50年的長期飯票，各路人馬一番較量之後，諾斯羅普-格魯曼公司在2020年成功中標。這家公司被普遍認為是全球第三大軍工企業，拳頭產品就是各類導彈和導彈系統。他們最拿得出手的產品是B-2戰略隱形轟炸機，RQ-4“全球鷹”無人偵察機，另外還為美國海軍造航母，為NASA造衛星，業務範圍相當廣泛。
他們奪下這份肥差，其他競爭者也沒話好說，按照和五角大樓籤的合同，格魯曼公司要更新位於美國5個州的450多個洲際導彈發射井，一比一更換“民兵3”型洲際導彈，以及對指揮系統和其他相關設施進行更新換代。在當時，雙方談好的報價為960億美元，可以算得上是美國防部歷史上最昂貴的專案了，按說合同談妥，五角大樓只需要等著收貨就行，但很快美國軍工業的經典戲碼就來了：你這個專案啊，得加錢。
格魯曼公司經過一番“調研”，發現要更新40多年前的指揮系統和發射井，不是一個輕鬆的活兒，他們要鋪設新的通訊網路，除了裝置本身的支出外，還得徵用土地，涉及數百名土地所有者。在美國，徵地這個事兒能直接坑死加州高鐵專案，給洲際導彈專案添點堵，也是常規操作。好訊息是，五角大樓說了，導彈本身的花費沒有“嚴重增長”，國會老爺們可以完全放心。
但國會老爺啥大場面沒見過啊，之前的F-35專案，美國空軍一邊審批、一邊生產、一邊回爐重造，愣是把這款打著“物美價廉”旗號的戰鬥機，幹成了史上最昂貴戰機。海軍“朱姆沃爾特”級驅逐艦更誇張，說好是“超越當前科技的智慧結晶”，結果折騰20多年，單艘成本價被推高到44億美元，再添點兒錢都能造新航母了。
（朱姆沃爾特”級驅逐艦）
這兩個專案，從國防部高階將領到軍工企業高管，都在裡面瘋狂撈錢，賺得盆滿缽滿，最終受損的是誰呢？無非就是美國納稅人的錢，被不明不白被花掉，美國的軍事實力也在不斷下滑罷了。
現在，問題終於搞到了“核導彈”上。五角大樓再怎麼解釋，國會老爺們恐怕也不會信。而且，五角大樓還說了，“哨兵”專案成本上漲還只是一個方面，導彈部署的時間，最早也得等到2030年春天了。各位，現在才2024年啊，專案才剛啟動4年，這剩下的6年，面臨著人員短缺、供應鏈轉移，成本上漲等等問題，估計到時候，國會在加錢之外，還得繼續加錢。
不過話說回來，該專案被砍掉的可能性還是比較低的，因為“民兵3”的問題擺在那裡，如果不及時更新換代，面對俄羅斯的“核威懾”，美國又要瑟瑟發抖了。再加上這背後，本就存在大量利益交換，涉及軍工企業、五角大樓、國會議員，甚至是州一級的就業，美國會就算心有不滿，也只能繼續硬著頭皮推進。
這就是為什麼我們前面說，這個專案，是一張50年的長期飯票，相關利益鏈條上的人，躺著就能把錢賺了。至於什麼美國軍工業的頑疾、對美國核威懾能力的影響，那都是後話，別人阿美莉卡自有國情，這就是純粹的資本主義。