日前,美國的與日本共同成立了所謂的“日本船舶維修理事會”,旨在準備讓日本當地的船廠對美國海軍的艦艇進行維修和保養。除了美國海軍“核動力艦隊”之外的驅逐艦、巡洋艦、補給艦等未來都有可能能夠在日本當地的船廠進行維修和保養。這無疑可以大大方便駐日美軍的在日本的部署,同時也省去了前往美國本土進行維修保養的麻煩。
這一訊息其實是可以理解的,因為一方面來說,日本本身擁有強大的造艦、造船實力,日本海自全球第四的總噸位基本都是日本自己製造出來的,從技術角度上說,日本維修保養美國海軍的艦艇是沒有問題的。另外,日本海上自衛隊的船隻本身與美國海軍有一定的相似之處,比如日本的主力驅逐艦金剛級、摩耶級等都是美國海軍伯克級的改進版,因此日本船廠維修保養美國海軍的艦艇,無疑也堪稱是得心應手。
不過,令人感覺非常奇怪的是,美國不僅僅與日本達成了這樣的協議,而且還與印度達成了類似的協議。根據美國和印度在去年簽署的相關協議,美國海軍的艦艇將能夠在印度的船廠進行維修。這無疑讓人們覺得有些“看不懂”,要知道,日本在維修美軍艦艇上的兩大優勢:船廠技術先進,與美國海軍裝備體系通用,在印度身上雙雙都不成立。那麼既然如此,為何美軍還要與印度達成這樣的協議呢?
首先最直接的原因,就是美國的造船工業已經是日薄西山。美國造船廠如今僅僅剩下寥寥數家:通用貝斯造船廠、英格爾斯造船廠、紐波特紐斯船廠、巴斯鋼鐵、阿馮達爾工業等,而能夠製造航母的僅有紐波特紐斯一家。於此同時,美國造船業的工人也在大量流失,自2000年以來,整個美國造船業已經失去了20000多名美國工人。因此,美國船廠現在維修保養船隻的速度和效率實在是一般,這是美國為何要給日本、印度等國維修保養自己的海軍艦艇的最直接的原因。
而放在印度的好處,除了以上這一點之外,還有一個原因是印度距離西太這塊比較遠。不論是日本還是韓國,其實都處於我國的“反介入/區域拒止”的打擊體系範圍之內,因此美國將一些修造工作轉移到印度,其實也是為了以備“不時之需”。
最後就是政治考量了,透過與印度的軍事合作,可以在軍事方面進一步拉攏印度,使得印度逐步被綁上美國的戰車,加入美國的戰爭陣營,甚至美國還有可能借機探索在印度長期部署艦艇的可能性,這是美國選擇印度船廠維保美國艦艇的深層次原因。
不過,凡事有利就有弊,美國此舉對於美國海軍而言可不是什麼太好的訊息。一方面,印度本身的造艦、造船工業的情況是有目共睹的——確實是比較一般。而印度方面船廠不僅技術水平有限,而且也深諳“慢工出細活”的原則,自己造艦的速度也非常慢。美國海軍將自己的艦艇送到印度維修,一方面可能比直接開回本土維修還慢一點,另一方面也會給日後的使用帶來一定的不確定性。
並且,印度與俄羅斯的關係是不錯的,印度海軍的大部分艦艇也都帶有蘇/俄血統,因此,印度是否能夠很好地完成維修保養基本未曾接觸過的美製艦艇還是存疑的。而且,也正由於印度和俄羅斯的關係好,因此美國海軍艦艇送到印度,其實也有洩露美國的軍事機密,從而導致美軍喪失軍事優勢的可能。
從這個角度看,美國海軍將艦艇送往印度維修,還是有很大的風險性的,甚至有可能使得俄羅斯等國藉機找到美海軍的“命門”或“弱點”所在。因此,對於美軍的這種行為,我們也許得叫一聲“好”。