這次重聚,他們等了30年!密歇根五虎,曾經叱吒美國籃壇,引領潮流的一個傳奇團隊。
眼前這五個老男孩兒,朱萬·霍華德、克里斯·韋伯、杰倫·羅斯、吉米·金、雷·傑克遜,ESPN在2007年製作的同名紀錄片《The Fab Five》,創下了ESPN紀錄片收視紀錄。“他們對人們而言意味著許多東西,他們引導了一個變革時代。”這是傳奇球星加內特對他們的評價。
在那個時代,他們的穿著一反常規,以黑襪子、黑耐克鞋搭配寬鬆的短褲,而這些在當時極具爭議,被視為是對籃球純粹主義的侮辱,而密歇根五虎開闢了新的潮流。在比賽內容方面,他們也開闢了一種新的籃球風格。他們的比賽行雲流水,火力全開,華麗的進攻讓人眼前一亮,同樣與那個時代的比賽風格背道而馳。密歇根五虎究竟締造了什麼樣的故事,能有這麼大的影響力?
五個大一新生,能立馬攪和大學籃壇,這在當時是人們不敢想象的。但這幾個新生,來頭可不小。他們中的四人參加了當年的麥當勞高中全明星賽。這樣的高中明星球員班底,來勢洶洶,一路過關斬將,成為了首支以全新生首發,打入NCAA總決賽的球隊。而在分割槽總決賽中,五人更是包辦了全隊的所有得分。總決賽面對杜克,他們下半場崩盤遺憾失冠。而更遺憾的,還在後面。
第二年五虎選擇留隊,密歇根也被投票選為全國第1。他們所向披靡,再次殺入NCAA總決賽。可“不存在的暫停”,讓他們再次遺憾落敗。當比賽來到最後20秒時,密歇根落後兩分,韋伯從後場持球推進,對手的雙人包夾讓韋伯沒了退路,高壓之下,韋伯叫了暫停。但此時密歇根已經沒有暫停可用了,於是被判罰了技術犯規,最終再次折戟總決賽。他們是當之無愧的無冕之王。率領密歇根背靠背殺入總決賽的成就,已經足以載入美國大學籃壇的史冊。
伴隨著韋伯參選NBA,五虎的遺憾定格在了1993年。雖然苦澀,但仍然美好。五虎中的四人選擇了去NBA繼續籃球生涯,三人成為了首輪樂透秀。其中最為出名的,就要數克里斯·韋伯了。以狀元的身份登陸NBA,韋伯的生涯星光四溢。而韋伯所率領的國王,更是在2002年西決,與OK組合大戰七場,留下一段經典佳話。
這一年,是韋伯的巔峰,卻也有韋伯不願憶起的難堪,因為自己的過錯,導致了五虎的分崩離析。韋伯被曝出曾在高中和大學時期,收過當地賭徒埃迪·馬丁的黑錢。10萬美元外加330小時的社群服務的懲罰,對韋伯來說無傷大雅。密歇根大學的制裁,則是韋伯最為愧疚的時刻。五虎1992-93賽季的所有比賽成績被刪除,代表著他們光輝的兩面NCAA四強賽錦旗也被撤下。這讓杰倫·羅斯不可接受,與韋伯分道揚鑣。他們是底特律老鄉,是兒時好友,可就算當面遇到,彼此也不再說話。
就這樣,五虎的曾經被擱置到了一旁,各自為戰,經營著自己的生活。最重感情的朱萬·霍華德,始終在推動著他們關係的和解,這也是他的夢想之一。2019年,霍華德以教練的身份,回到了密歇根大學,那時他便暗示了五虎重聚的可能性,在就職釋出會上,他再次強調:兄弟情誼對我來說很特別。並承諾,會讓五虎重聚。因為健康問題,霍華德將在密歇根大學一家醫院接受心臟手術。而就在手術前,對霍華德的關切,讓五虎聚在了一起,他們一起共進午餐,像兄弟一樣。
霍華德的夢想成真了,30年後,五個人再一次齊聚密歇根大學的校園,在場邊觀看了密歇根與俄亥俄州立大學的比賽。韋伯坐在場邊,旁邊是羅斯、金和傑克遜,對面則是密歇根替補席上的霍華德。賽後,他們在中場合影留念,圓夢的霍華德心生感慨,"我希望這不會是最後一次。"歷經30年的破鏡重圓,也讓羅斯多了份感悟:如果你要在別人的葬禮上哭泣,還不如在他們活著的時候和他們好好相處。
他們的故事歷經波折,如今走向了圓滿的結局,當然,就像羅斯所說,如果能退役一面印有他們所有號碼的旗幟,就更好了。Fab Five。