自人類首次馴化狗以來，我們一直在塑造它們——從它們的身體到氣質都改變了。現在，最新研究表明人類的行為甚至可能無意中引導了我們的狗狗好朋友的眼睛顏色的進化。
日本的一個科學家團隊分析了22只灰狼和81只家犬的影象（其中包括35種犬類），發現後者中較暗的虹膜更常見。他們認為，這一發現與我們認為不那麼威脅性的東西有關。
“我推測較淺的虹膜對狼有一些進化優勢，但馴化喪失了這種選擇壓力，在一些原始的狗身上出現了較深的眼睛。”第一作者今野昭次（Akitsugu Konno）對《衛報》說道。研究人員提出，人類可能在潛意識中更青睞較暗的眼睛，認為它們不太像狼，因此更友好。
該團隊透過向76人展示12對影象來測試這一理論：一對是眼睛較暗的家狗，另一對是同一只狗的影象，但眼睛顏色較淺。然後參與者被要求評價狗在某些特質上的表現，比如友好程度、獨立性和親和力。他們還被要求評價他們有多想和這隻狗互動，或者甚至想保留這隻狗。
調查結果顯示，眼睛較暗的狗被評為在友好程度、親和力和社交性方面更高，而在攻擊性、智力和成熟度方面得分較低。這些結果可能歸因於我們許多人的一些行為——當它們以所謂的“小眼神”看著我們時，我們把狗當作孩子來對待，而較暗的眼睛更加增強這一特點。
“我們推測，較暗的虹膜使人們更難以區別瞳孔的大小，從而產生了瞳孔較大的錯覺，這與我們認為更像是嬰兒的認知有關。”今野說。結果，我們更有可能想要照顧它們，而不太可能遺棄它們到狼群中——即使它們把泥濘的爪子拖到地毯上或者連續三個晚上吵醒你。
然而，研究人員也強調了其研究的一些侷限性。使用的照片並沒有充分展現狗或狼的多樣性，而在家犬馴化過程中可能還有其他重要因素影響了狗的眼睛進化。
儘管如此，該團隊認為“眼睛較暗的狗可能已經基本上是為了對人類傳送非威脅性注視訊號而進化的”。
下次當它們毀了你的新鞋看著你無辜的時候，請記住：是我們親手造成的。
該研究發表在《皇家學會公開科學雜誌》上。