1924年，一位名叫喬治·雷米（Georges Prosper Remi）的17歲比利時少年，在自己的課本上隨意塗抹出一些人物、汽車還有飛機，就像每個在上課時感到無聊的男孩都會做的那樣。五年後，青年雷米出版了自己的第一部冒險題材漫畫《丁丁在蘇聯》，成功塑造了一個名叫丁丁的主人公，隨著漫畫的熱銷，雷米的筆名“埃爾熱”也迅速走紅。
埃爾熱成長於20世紀20年代，這是一個航空技術大發展的時代。各種層出不窮的飛行器讓年輕的埃爾熱非常著迷。在創作時他很自然的會把自己的興趣加入作品中，於是，飛機就成了《丁丁歷險記》中的重要角色。
在丁丁歷險記的第一集《丁丁在蘇聯》中，飛機就已經出現。此後的47年，飛機更是頻繁亮相，埃爾熱用他特有的嚴謹風格去描繪這些飛機，這個特點讓《丁丁歷險記》幾乎變成了一部20世紀航空發展史的縮圖。
我看的第一本《丁丁歷險記》是從同學那借來的《紅海鯊魚》，其中有一個飛機俯衝射擊的畫面給我留下了很深的印象，當時覺得這架飛機也太帥了，光看不過癮，放學回家還拿出小人書照著畫。很多年後我才知道，這是一架真實存在的飛機，它的名字是“蚊”式戰鬥轟炸機。
相信一定有很朋友和我類似，不只是被《丁丁歷險記》的情節吸引，還會對漫畫裡那些叫不上名字但卻非常酷的飛機著迷。我最喜歡的兩位漫畫家是埃爾熱和鳥山明，他們都是航空迷，作品中描繪了大量的飛行器。但和想象力豐富的鳥山明相比，埃爾熱所繪製的飛機屬於寫實主義，尊重原型而且考據嚴謹。他筆下的飛機有三個特點：時間跨度大、真實還原和以假亂真。
在《丁丁歷險記》連載的幾十年中，有各種型號的飛機貫穿於故事之中，時間跨度有近50年。
在1929年出版的《丁丁在蘇聯》中，丁丁的汽車被一架飛機追著扔炸彈，險象環生。20年代末的漫畫中出現飛機是非常時髦的，但按照故事設定，這是一架德國警察所駕駛的飛機，是個反派。早期的埃爾熱正在摸索自己的創作風格，所以飛機的外形有些模糊，但根據機翼的一些特徵，人們仍然能夠辨認出這是一架20年代製造的戴姆勒-克萊姆L-20型單翼機。它是世界上第一架完成單人駕機環球飛行的飛機，這可能正是埃爾熱選擇它出鏡的原因吧。於是L-20成了第一架出現在《丁丁歷險記》中的飛機。
1976年，全系最後一部作品《丁丁與流浪漢》問世，埃爾熱為返回布魯塞爾的丁丁選擇的交通工具是航空史上最重要的飛機之一 ：波音747。它佔據了漫畫最後一頁的整整三格，為這部偉大的作品畫上了句號。
從1929年到1976年，埃爾熱的幾乎每部新作品裡都會出現當時最知名的飛機型號，而且每次改版的時候，還會與時俱進對飛機做一些修改，可見埃爾熱對飛機的鐘愛。比如在1938年創作的《奧托卡王的權杖》中，丁丁從一個秘密機場上搶到一架飛機。在早期黑白版本里，丁丁搶到的是一架亨克爾-118型俯衝轟炸機，但到彩色版本發行時，畫家又把它改成了梅塞施密特BF-109，這是當時德國最著名的戰鬥機，丁丁駕駛著Bf-109被炮火擊中，跳傘後脫險。
在1950年出版的《黑金》中，二戰英軍主力戰鬥機“噴火”出現在了沙漠上空，它塗著英國皇家空軍的機徽。等到1970年新版發行時，噴火的機徽被換成了虛擬國家科邁德。
出版於1976年冷戰高峰時期的《丁丁與流浪漢》中，埃爾熱為聖狄奧多羅斯的軍隊裝備了米-1T型直升機，這是一架具有強烈蘇維埃特徵的工業產品，作者用這個符號暗示叢林中的游擊隊，在接受蘇聯的援助。
據統計，從第一架L-20到最後一架波音747-200，先後有三十多種不同時代的飛機出現在《丁丁歷險記中》中。因為埃爾熱喜歡選用最能體現時代特徵的飛機，並還原他們的全部特徵，所以航空迷們透過辨認漫畫中的飛機型號，就可以大致推斷出這一集《丁丁歷險記》發行的時間。這也正是《丁丁歷險記》中飛機的第二個特徵：真實還原。
出於對航空的熱愛和對寫實的追求，《丁丁歷險記》中的交通工具和武器大多都有真實的原型，尤其是飛機。埃爾熱平時會收集飛機的照片做成剪貼筆記，這些筆記在創作時給他提供了不少靈感。比如在《奧托卡王的權杖》這集中出現了一架1933年法國製造的LeO-242型水上飛機，在埃爾熱留下的個人照片檔案中，人們找到了一架同樣角度、同樣背景的原型照片。
相同的例子還有很多，比如他的照片檔案中有一架1934年義大利製造的三發下單翼客機，就出現在了1938年版的《黑島》中；1966年《黑島》彩色版本問世時，埃爾熱又把這架飛機換成了1962年首飛的英國“三叉戟”，而這架垂直尾翼上塗著BEA標誌三叉戟，也可以在埃爾熱的照片檔案中找到原型。
埃爾熱似乎非常享受描繪真實的飛機，尤其在對細節表現時，他一定會做到一絲不苟。在《法老的雪茄》這集中，他不但還原了DH80“貓蛾”客機的外形，連內部結構都做到嚴絲合縫。當丁丁駕駛這架飛機在叢林中迫降時，飛機的機翼內部結構和表面的布料蒙皮，都被細心的刻畫出來。
除了飛機本身，在故事情節的設定上，埃爾熱也喜歡加入真實背景。比如在1958年發表的《丁丁在西藏》中，丁丁的好朋友小張乘坐一架印度國際航空公司的DC-3，不幸墜毀。這個背景設定就並非空穴來風。
漫畫中失事的道格拉斯DC-3被認為是航空史上的一座里程碑，它產量巨大而且取得了商業上非凡的成功。但在印度，DC-3卻因為事故頻發而飽受詬病。丁丁的朋友小張所乘坐的DC-3失事，正是對這個背景的真實對映。然而漫畫發表後，卻引發印度國際航空公司的不滿，他們認為故事影響了自己的聲譽，要求埃爾熱把飛機上的AIR INDIA 標誌刪除。
雖然埃爾熱熱衷於還原現實中的飛機，但他並不不滿足於此。基於自己的知識積累，他也樂於創造一些現實中不存在的航空器，甚至能做到以假亂真，《714航班》中的卡雷達-160公務機就是一個典型的例子。
在《714航班》這集中，丁丁和阿道克船長、卡爾庫魯斯教授一起去參加國際宇航大會，途中巧遇一位億萬富翁卡雷達，他盛情邀請丁丁一行乘坐他最新研製的超音速公務機飛往目的地。這是一架高科技產品，它裝有三臺“羅羅”公司的阿杜爾式發動機，最大升限18,000米，最大速度可達音速的兩倍。
與以往作品不同的是，這架編號為C-160的可變後掠翼噴氣機，是埃爾熱和他的助手們在繪圖室裡創造出來的。他們用鉛筆和墨水精心設計了機身、機翼、機艙、座椅、舷窗和起落架，虛擬了一架全世界最先進的公務機。
《714航班》的出版時間為1968年，一向喜歡追趕潮流的埃爾熱讓卡雷達C-160集合了那個年代所有的前沿技術，他給飛機配備了最新式的通訊和輔助導航系統、氣象雷達，以及一套可以讓卡雷達先生在玩海戰棋時作弊的閉路電視系統。
這架虛構的C-160在設計時參考了里爾噴氣和灣流公務機的造型，起落架則明顯受到協和式的啟發，它的那對可變後掠翼則來自F-111戰鬥轟炸機。這架虛構的飛機真實反映了當時航空設計的潮流：當年航空界普遍認為，可變後掠翼代表著飛機的未來。
最能體現埃爾熱對飛行器創新和想象的作品，應該是1950年問世的《奔向月球》。在這一集中，埃爾熱不滿足於飛機，他讓天才教授卡爾庫魯斯製造了一架核動力和化學能相結合的火箭。
漫畫中，塗著紅白格子塗裝的登月火箭，很容易讓人聯想到同時代的德國V-2導彈，但卡爾庫魯斯教授的這枚火箭顯然要更加先進，它不但使用了無線電制導，還可以透過控制中子進行核反應，實現對發動機功率的調整。而且，這枚火箭還具備超前的環保理念，為了避免核物質汙染地球，火箭在降落和起飛時不開啟核動力發動機，而是使用傳統化學能推進。
如今，在丁丁歷險記官網上，這枚領先阿波羅計劃20年完成登月的火箭模型，仍然是熱銷產品之一。
1929年初出茅廬的埃爾熱，在長達數十年的創作中，一直沒有放棄少年時代喜歡畫飛機的愛好，因此也帶給了我們一部讓漫畫迷和航空迷都津津樂道的美妙作品。出於對航空的熱愛，1979年和1980年，埃爾熱和他的團隊還出版了兩本彩色版的航空史全集《丁丁告訴你》，用彩色插畫描繪了從飛機問世到二戰結束這一段航空大發展時期內，幾乎所有的經典飛機。
由於作者埃爾熱的考據嚴謹，有人說《丁丁歷險記》完全可以當成一部充滿趣味的航空發展史來欣賞。的確，在他的作品中從20年代蘇聯製造的波利卡波夫原型機到世界上第一種量產直升機貝爾-47，總是能夠緊跟航空發展的潮流。《丁丁歷險記》就這樣成了一部離不開飛機的偉大作品。