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原文： Harry Baker
翻譯：黃詩欣
校對：鍾藝
排版：邱和琴
後臺：朱宸宇
原文連結：https://www.livescience.com/space/cosmology/we-do-not-understand-how-it-can-exist-astronomers-baffled-by-almost-invisible-dwarf-galaxy-that-upends-a-dark-matter-theory
天文學家發現了一個名為“努布”（Nube）的超漫射矮星系，它散發的可見光十分微弱，表現出來的特徵也相當詭異。對此，我們還沒有找到一個合理的解釋。
最近，科學家發現了一個“幾乎不可見”的矮星系。憑藉現如今對宇宙的瞭解，我們無法為它的存在找到一個合理的解釋。多年以來，我們一直沒有探測到這個神秘的天體。它實在是太暗了，以至於研究人員無法計算出它的精確位置。
這個新發現的星系名為努布（Nube，西班牙語，意為“雲”），研究人員於1月9日釋出在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）上的一篇學術期刊中對其進行了具體描述。努布星系非常分散，恆星之間的距離很大，因此，這個星系所散發的光線極其微弱。努布比大部分已知的矮星系暗十倍左右，而只有這麼點兒恆星數量的星系往往要比努布小上十倍。
加那利群島天體物理研究所的天體物理學家、該研究的主要作者米雷亞·蒙特斯（Mireia Montes）在一篇報道中提到：“以我們現有的知識，我們無法解釋為什麼會存在這種特徵兩極分化的星系。”
斯隆數字巡天專案（Sloan Digital Sky Survey，縮寫為SDSS）是世界最大、最詳細的天文資料庫之一。研究人員在重新分析SDSS的資料時發現了一個忽略多年的違和之處——努布星系。捕捉到異常之後，研究小組使用西弗吉尼亞州的格林班克望遠鏡和西班牙拉帕爾馬的加那利大望遠鏡拍攝了外圍座標的超深彩色影象。
但即便如此，努布極其暗淡，研究小組無法確定它與銀河系的確切距離。研究人員估計它離銀河系約3億光年遠，直徑約為銀河系的三分之一。然而，我們需要更進一步的觀察來證實這一點。
SDSS巡天專案幾乎看不見努布星系，其他望遠鏡則看得清晰一些。（圖源：GTC/Mireia Montes）
星系形成的規律一般是中心密度最大，越往外密度越小。然而，努布星系的恆星“分佈得很均勻，所以這個星系看起來很暗淡。”蒙特斯補充道。
研究人員無法解釋努布是如何在中心質量如此之小的情況下還能把恆星聚集到一起的。一般情況下，星系要依靠中心質量來束縛外圍的恆星。
天文學家通常認為這種異常的引力現象是由暗物質引起的。暗物質是一種神秘的物質，起源未知，不與光發生相互作用，估計約佔宇宙質量的27%。然而，根據我們目前對暗物質的理解，依舊沒有足夠的理論根據來解釋努布星系的不尋常之處。
加那利群島天體物理研究所的天體物理學家、該研究的合著者伊格納西奧·特魯希略（Ignacio Trujillo）在同一篇報道中提到：“有一種可能性很吸引人，努布這種反常的特性表明了構成暗物質的粒子擁有非常小的質量。”他補充說，如果真是這樣，暗物質就“在星系層面上展示了量子物理的特性”。
“如果這個假說得到證實，那會是大自然最美妙的事物之一，將最微小的世界和最龐大的世界完美聯合。” 特魯希略說道。不過，這只是其中一種可能性。
無論是什麼原因導致努布形成了這種分散的特徵，研究人員正在尋找與其相似的、較為昏暗的星系，以解開努布身上的謎團。
蒙特斯指出：“我們可以在努布和未來找到的其他星系中挖掘新的線索，為認識宇宙開啟一扇新的視窗。”
責任編輯：DAIKIN
牧夫新媒體編輯部
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木星的2小時30分
圖片來源：Aurélien Genin
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