前言
一夫一妻多妾制在古代社會中一直是備受爭議的話題，人們常常爭論這一制度究竟是在保護男人還是女人。然而，事實或許並非如此簡單，這個制度的背後隱藏著更為複雜而微妙的社會動態。
在這個古老的制度中，男人可能享受了一定程度的權力和社會地位，但同時，女人也在這種體制下承受著巨大的壓力和侷限。究竟是保護了男人的權益，還是對女性權利的一種束縛？或者說，這種制度本身就是一種既複雜又矛盾的社會安排？
一、母系氏族時期，未有私有財產繼承
遠在新石器時代，古老的母系氏族就出現了。當時，氏族作為原始群體的一種組織形式，是人類社會的基本單位，社會生活由一大家人組成。氏族成員中，任何一名女性都可以與不同男性發生關係，因此女性知道自己的孩子是誰，但男性無法確認自己孩子的身份。
在類似村落一般的集體居住點裡，十幾二十戶人家混居一起，共同打理生產和生活。他們靠狩獵、採集、原始農業勉強維生，共同抵禦野獸的攻擊。
生產資料極端匱乏，比如祖傳的石斧、木棒等簡陋工具，只能由全體氏族成員共有，沒有私人財產的概念。
氏族通常以一個女性祖先的名字來命名，實際上最高權力由一個或幾個女性長老掌管。她們透過協商而不是世襲方式產生，依靠言語或符咒來決斷矛盾。男性不參與決策，只負責戰鬥與勞動。
二、父系氏族時期，私有財產與家庭概念初現
母系氏族延續多年後，隨著生產力緩慢進步，母系氏族逐漸向父系氏族轉變。這一漫長曆程可能始於公元前4000-3000年。
最初，一些男性會成為更好的獵人或戰士，他們獲得了其他人的尊重，並且掌管更多資源分配的大權。這在原始社會積累了一定“原始資本”，其他人為獲得資源配給而聚集到這些男性身邊，逐漸形成了一個個小型家庭單位。
家庭單位因勞動分工逐步穩定下來，妻子專心育兒，丈夫外出狩獵，孩子們在父母薰陶下學習生存技能。這樣，父系血統也得以確認，男性也積攢下可以繼承給兒子的財富，從而加強了父權地位。
氏族依然存在，但其性質和作用發生了變化。氏族成員之間不再親密無間，但仍視同一傳承祖先的宗支關係為榮。氏族首領從女性變成男性，透過選舉而非世襲產生。多個氏族因地域關係構成部落，部落之長為首領中最具威望者。
三、周朝建立，嫡長子繼承製應運產生
公元前11世紀，周武王發動牧野之戰，滅亡殷商後建立周朝。為推行王族世襲統治，他建立諸侯分封制，用分而治之思想穩固政權。
周武王分封的諸侯國多達71個之多，如宋、衛、鄭、齊、魯等國。諸侯國實行和周王室類似的政治制度，採取嫡長子世襲制，以父系為紐帶延續政權。為配合分封制度，周王室還制定“禮樂征伐自天子出”的思想，保證中央集權。
這就是日後被稱為“宗法制度”的雛形。一夫一妻多妾制與嫡長子繼承製便是這個宗法制度的重要組成部分。透過確認嫡庶、區別妻妾、強調長幼，嚴格規範了貴族傳承秩序。
這些法規立足現實，又符合統治階級需求，因而在整個周朝社會迅速推行，成為保障等級制度的有力工具，對鞏固周王朝封建體制起到了重要支撐作用。
四、保護繼承製度，一夫一妻真正宗旨顯現
我國第一部成文法《唐律疏議》中寫道:“古者明王建國，法章未備，禮義為典。”這句話指出，周王朝時期形成的禮制度，其實功效與法律相似。
那麼，為何必須建立一夫一妻多妾與嫡長子繼承這兩個禮制呢？表面上似乎是為了皇室後代，實則服務於江山社稷。它們保證王位和財富合法傳承，使統治階級世襲體系得以鞏固。
許多歷史事件證明，這種制度對國家的極端重要性。比如周幽王因寵妃褒姒廢后殺太子，引發政權危機及西周滅亡;商紂王則透過嫡子身份順利即位，商朝國祚得以延續。王朝的興衰存亡，嫡長子繼承人選佔了關鍵影響因素。
五、平民百姓也全面推行，目的或許不盡相同
一夫一妻多妾與嫡長子繼承這套體系，不僅適用於皇室，在整個周朝社會都強制推行實施，無論貴族還是平民，一視同仁。
因此平民百姓家庭也必須如法炮製，按這個規範生兒育女、傳承香火。他們面臨的問題與皇室類似，也需要考量家業分割、兄弟爭端等實際困難。這套制度為普通人提供了現成可依賴的規範，也就漸漸成為默默遵循的潛規則。
那麼，對普通民眾來說，一夫一妻制的真正意義是什麼？它同樣是為保護家產和繼承人，防止內訌嗎？還是基於其他更實際的目的呢？歷史資料中似乎沒有明確記載。我們不得而知。
六、現實中男女地位並不平等，一夫一妻名不副實
根據古代婚姻法規，夫妻雙方在地位上確實平等。丈夫想要休妻，必須具備正當理由，比如妻不孝順公婆、無子嗣、行為不檢等，否則要受到法律制裁。然而，在當時的社會實踐中，這種法理上的平等地位畢竟是形式多於實質的。妻子在家中往往沒有太多話語權，服從男主外者內者的封建倫理。
歷史學家研究發現，平民百姓實踐一夫一妻制的情況也不盡相同。富裕地主階級嚴格執行，而窮苦農民因無法養活多個妻妾，反倒夫妻恩愛。此外，一些偏遠山區行一夫多妻或一妻多夫制，與主流價值觀大相徑庭。
可見，一夫一妻與嫡長子繼承這兩個法度，對普通百姓群眾的約束力和適用性，似乎還是區別很大的。
七、其他朝代演變，制度應用變化多端
一夫一妻多妾制與嫡長子繼承製，並不是只在周朝得到應用，它們在中國封建歷史各個時期都產生重要影響。
比如在隋朝，為了加強皇權，實行“選賢與能，講究義與近”的嫡長子繼承製，廢黜了世襲制度。到了唐朝中期，宗室內部又恢復世俗，但是庶子仍可獲得王爵。這證明著這些制度在不同朝代都有所演變，而核心宗旨基本沒有改變。
再如宋朝實行一夫一妻制，且在法律上對妻子地位提供更多保障。夫不能休妻的情形增加到七種:妻無孃家可回、妻為夫之父母守孝三年、妻初嫁時窮、妻不貞等等。種種跡象表明，普通婦女的地位有了一定提高。
結語
綜上分析，我們有理由認為，古代“一夫一妻制”的核心與現代意義已然大不相同。它存在的最初目的，並不是為了保護婦女權益，也非滿足丈夫需求，而是服務於統治階級，透過規範個人行為，最終規範整個社會，以鞏固封建等級體系。
今人稱頌古法，不過是拈輕怕重的表面文章。我們應該從歷史演變的視角，清醒認知一夫一妻多妾制的本質，客觀理解它在當時的必要性，也應慎思它對現實的啟示。
現代民主社會重視人性尊嚴與人權平等。我們不應簡單否定或褒揚歷史，而應汲取古人智慧精華，拋棄的糟粕，以史為鑑，才能更好地立法、治理國家。