雖然“三國”的故事（或者說歷史）的主角應該是三方，但是很多人提到三國，首先想起的，或者是曹魏，或者是蜀漢，幾乎很少有人想起吳國。
從本質來看，吳國和曹魏和蜀漢存在很大差距——那就是，曹魏、蜀漢或多或少都有一統天下的可能性，而吳國統一天下，基本上可以用倆字來形容：那就是沒戲。
1、三國軍事的比對
從紙面上的實力來看，吳國的實力應該明顯優於蜀漢——因為蜀漢只有一個益州為根據地，吳國擁有的州，要比蜀漢多很多。但是軍事鬥爭不能看紙面上的實力，而是要看具體的情況。
軍事鬥爭的成敗，往往取決於戰爭資源的消耗——戰爭資源包括糧食產量，武器製造以及人力資源。在漢晉時期，中原地區得到了有效的開發，此外就是巴蜀地區的成都平原地帶，在先秦時代有一定的開發。而其餘的地方，開發程度都很低。
因此從戰爭資源角度來看，幾乎最具備戰爭潛力的區域，都掌握在曹魏手裡。因此即便面對蜀漢和吳國的同時討伐，曹魏在理論上也能頂住（當然實際上能否頂住需要看指揮官的水平）。
曹丕駕崩的時候，諸葛亮透過突襲的手段對曹魏發動討伐，並且還邀請吳國對曹魏發動進攻（當然目的在於牽制部分魏國的軍力，讓魏國陷入兩線作戰的局面）。當時曹睿剛剛登基，朝廷局勢不穩，同時由於蜀漢多年沒有對曹魏扣邊，導致曹魏對於蜀漢的防務處於鬆懈狀態。因此諸葛亮利用這個有力條件，一度有機會奪回隴西等地，並且進兵關中，蠶食曹魏——如果諸葛亮的計劃能夠落實，那麼，蜀漢基本上等於有了戰國後期秦的版圖——即關中+隴西+巴蜀，而後蜀漢聯絡吳國，繼續夾擊曹魏，或許三國的歷史走勢會發生變化。
不過曹魏的絕對實力還是很強的。諸葛亮的計劃隨著街亭戰役的塵埃落定而宣告破產，最終諸葛亮的此次北伐無功而返。之後蜀漢雖然也曾頻繁北伐，但這些北伐的本質，更多是對曹魏的邊境進行騷擾而已，無法真正做到推翻曹魏。甚至到了蜀漢後期，因為常年對外用兵，曹魏的實力沒有遭遇太大損耗，倒是蜀漢的軍民都有了厭戰心理。
吳國的情況，論經濟條件比不得曹魏，雖然地盤比蜀漢大，但是土地經濟開發的程度倒不如蜀漢。並且吳國對曹魏的幾次進攻，都不具備撼動曹魏統治的情況。因此從戰爭資源、戰爭潛力以及機會角度來看，曹魏具備一統天下的可能性，蜀漢曾經有過機會，但沒能抓住，而吳國徹底不具備這個機會。
2、人心問題
除了戰爭資源之外，統治結構問題，也決定了吳國不可能成為大一統王朝。
政權的維繫需要精英人才的加入。
曹魏接受漢獻帝的禪讓而立國。雖然很多經營對於禪讓持不認同態度，認為這並非漢獻帝真正的意思表達，但是中原的精英群體願意為曹魏效勞，因此曹魏的政權凝聚力是沒問題的。
蜀漢的本質就是荊州幫裹挾巴蜀軍民復辟漢朝。巴蜀的精英階層對蜀漢其實認同度不高，但畢竟蜀漢的立國名義是復辟漢朝，因此在曹魏建立之初，利用中原地區還有很多精英群體認同漢朝統治的機會，來推翻曹魏，在理論上是可行的。當然這個涉及到一個時間視窗問題——因為隨著曹魏立國日久，中原精英對漢朝的認同如果出現磨滅，那麼蜀漢的這個優勢也將蕩然無存。因此諸葛亮利用曹丕去世而北伐，是最好的時間視窗。
吳國的本質就是孫家人利用軍事手段裹挾江東士族來爭霸。因此江東士族對孫家人很不爽，而孫家人對江東士族也持有猜忌心理。所以內耗是必然的。這種內耗也意味著，吳國能夠自保就已經謝天謝地，至於幻想成為大一統王朝，個人覺得，這種妄念只能說“夢裡啥都有”。
因此，不論是硬實力（軍事條件）還是軟實力（人心凝聚力），吳國的上限，都是一個割據勢力而已。
